Auch nach dem zwischenzeitlichen Ausgleichstreffer der Nati nahmen die Serben an einem völlig offenen Gefecht mit weit geöffneten Visieren teil — weshalb es auch Sicht der Serben schon reichlich tragisch war, dass letztendlich den Eidgenossen der entscheidende Schlag gelang.  
 Südkorea war über die gesamte Spielzeit zwar sehr bemüht, doch in der Offensive einfach zu harmlos.  
  Mit ihrem unbändigen Willen und ihrer Leidenschaft ist ihnen auch gegen Nigeria auf jeden Fall zumindest ein Punkt zuzutrauen. 
 Dann nämlich ist im Millenium Stadion, wie die in die Jahre gekommene Arena auch genannt wird, kein geringerer als der einstige Kolonialherr England zu Gast. 
  Nur zwei Schritte fehlen Nordirland und der Schweiz noch, um bei der WM 2018 in Russland dabei zu sein.  

Vor allem zu Hause, auf ihrer einsamen Insel nahe des nördlichen Polarkreises, waren die „Wikinger“ in der WM-Qualifikation unbezwingbar.  
 „Ich glaube schon, dass wir bereit sind. Wir müssen jetzt ruhig bleiben, dürfen nicht überdrehen. Wir müssen uns auf das nächste Spiel konzentrieren und unsere Sache gut machen“, so die Bayern-Leihgabe von Real Madrid.  
  Bei der WM 2022 trifft Mexiko in der Vorrundengruppe C auf Polen, Argentinien und Saudi-Arabien. Nach sieben Achtelfinalteilnahmen in Folge darf es in Katar dieses Mal gerne etwas weiter gehen. 
 Allerdings sollten sich Neymar & Co. nicht einen neuerlichen Leistungsabfall wie gegen die Scheizer leisten. Konnten die Brasilos im ersten Durchgang inklusive Coutinho-Traumtor noch mit fließenden Kombinationen überzeugen, bauten sie Halbzeit zwei merklich zu ab. 
  So soll Koller etwa in Betracht ziehen, Defensiv auf drei Innenverteidiger umzustellen. Außerdem bestätigte Alaba, dass der Teamchef ihm gegenüber auch schon mal eine Variante auf der linken Seite „erwähnt“ habe.  

 Obwohl in der EM-Quali gleich drei Teams aus der eigenen Gruppe der Sprung nach Frankreich gelang, hatten die Oranjes ratlos in die Röhre geschaut — der WM-Dritte von Brasilien kam erschreckend weit abgeschlagen hinter Tschechien, Island und der Türkei ins Ziel.  
 Das peinliche und beschämende Vorrunden-Aus bei der WM 2018, das sich bereits beim Auftakt gegen Mexiko abgezeichnet hatte, ist nicht das Resultat unglücklicher Umstände oder mangelnder sportlicher Qualität, sondern das Ergebnis einer Vielzahl von Fehlern und Fehleinschätzungen.  
  Dieses Vorhaben wird von der Green & White Army dabei schon aus ganz eigennützigen Gründen verfolgt. Angesichts des aktuell zu „beklagenden“ Rückstands von fünf Zählern, würde mit einem Heimsieg schließlich gar die theoretische Chance auf das direkte WM-Ticket gewahrt. 
  Fast die Hälfte der Nationalspieler Costa Ricas ist derzeit in der heimischen Liga engagiert. 
  Sollte natürlich bereits dieser aufschlussreiche Test-Kick das richtungsweisende Auftaktspiel gegen die Kroaten simulieren, dürfte nun gegen das „Original“ sogar noch mit etwas mehr Ungemach zu rechnen sein.  

 Der Inselstaat setzt aber großes Vertrauen in seinen neuen Trainer und hofft, dass er viele Stars wieder in Form bringen kann. Die Wettanbieter sind jedoch skeptisch, dass der einstige Asien-Trainer des Jahres dies in so kurzer Zeit schaffen wird.  
 Zugleich betrug der Abstand auf Peru, das in die Playoffs musste, und Chile, das sich nicht für die WM qualifizieren konnte, jeweils nur einen Zähler.   
 „Los Canaleros“ bekommen es in Russland mit Belgien, England und Tunesien zu tun. Während seine Spieler keinerlei Erfahrung mit einer WM haben, gehört „El Bolillo“ zu den wenigen Trainern, die sich mit drei unterschiedlichen Nationalteams für eine WM qualifiziert haben. 
  Es ist schwer abzuschätzen, wie sich Panama auf der WM-Bühne zurechtfinden wird. Ein Anhaltspunkt könnte Panamas Abschneiden im Jahr 2016 bei der Copa America Centenario sein.  
 Im Gegensatz zu den Japanern konnten die „Cafeteros“ jedoch bereits des Öfteren beweisen, dass sie Topteams die Stirn bieten können. So beispielsweise bei der vorigen WM in Brasilien.  

 Gegen das DFB-Team konnte Mexiko erst ein einziges Mal gewinnen — im Jahre 1985 mit 2:0 im Rahmen eines Freundschaftsspiels.  
 Im komplett ungeschlagen Kalenderjahr 2017 hatte Peru den nunmehr zum Zuschauen verdammten Chilenen auf den letzten Drücker doch noch der Startplatz in den interkontinentalen Playoffs abspenstig gemacht.  
  Dass Senegal eine schwere Aufgabe sein wird, ist nicht erst nach deren 2:1-Erfolg gegen Polen offensichtlich, sondern das zeigt auch die Platzierung in der FIFA-Weltrangliste. 
  Führen wir die Favoritenstellung der Engländer nicht zuletzt auf das bislang in diesem Vergleich noch immer deutlich gewordene Leistungsgefälle zurück, so dürfte das Gruppen-Endspiel doch zugleich aber wiederum auch die bekannten Schwierigkeiten der Three Lions offenbaren.  
 Entsprechend groß sind unsere Zweifel, ob Australien die sich noch bietende Mini-Chance auf den Aufstieg zu nutzen weiß: Die Wettfreunde würde es noch nicht einmal wundern, wenn sogar die gar nicht so unwahrscheinliche Schützenhilfe der Franzosen ins Leere greift.